Sjaak Swart haalt al meer dan 400.000 euro op voor Artis

Vorige week werd bekend dat de leeuwen uit Artis naar Frankrijk moeten verhuizen vanwege de slechte financiële situatie van de dierentuin. Sjaak Swart vertelde bij Goedemorgen Nederland een inzamelingsactie te starten en inmiddels heeft hij al meer dan 400.000 euro opgehaald.

Aan De Telegraaf vertelt Mister Ajax: 'Ze hebben dat geld keihard nodig, want ze draaien al een verlies van zo’n 60.000 euro per dag. Daarnaast wil men in de toekomst een heel nieuw leeuwenverblijf bouwen in Artis. Dat gaat wel heel veel geld kosten. Maar ik sta daar helemaal achter, want het oude verblijf is niet meer van deze tijd. Volgens de plannen komen er dan ook nieuwe dieren. Gelukkig maar, want de leeuwen horen er gewoon bij. Al sinds 1839 zitten er leeuwen op het bekende oude terras. Ze zijn een waar symbool geworden voor de bezoekers. Zonder de koning der dieren is Artis, Artis niet meer. Dat is het begin van het einde. Iedereen moet hier wat aan doen!'

Zelf ging Sjaak Swart regelmatig naar Artis: 'Ik heb zeventien jaar in het eerste van Ajax gevoetbald en maakte deel uit van het Gouden Ajax. In mijn jeugd ging ik vaak naar Artis en later samen met mijn twee dochters. Het was altijd een heel leuk uitje om naar de apen te gaan kijken en om al die mooie tropische vogels van dichtbij te bewonderen. Ik ben zelf een echte dierenliefhebber en heb drie honden gehad. Eentje lachte zelfs naar mij als ik thuiskwam van het voetbal. Echt waar.'

Sjaak Swart zet zich daarom in voor de dierentuin: 'Ik was tenslotte ook een Leeuw, maar dan die van Oranje. Dat geeft toch een band,' lacht hij. 'Ik hoop van harte dat Artis over drie weken weer open mag en dat er weer geld wordt verdiend. Dat is pure noodzaak voor Artis om te blijven bestaan. En trouwens ook voor de ondernemers in de horeca en andere branches, want die hebben het ook loodzwaar.'