Sparta zit in een mindere periode onder trainer Henk Fraser. De club uit Rotterdam is na een reeks teleurstellende resultaten afgezakt naar de dertiende plaats met 23 punten. De momenteel clubloze Robert Maaskant maakte als trainer soortgelijke situaties mee, en geeft in gesprek met het AD advies aan Sparta en diens trainer Fraser.Maaskant maakte in 2016, als trainer van Go Ahead Eagles, samen met zijn spelers een boottocht over de IJssel, kort voor de promotiewedstrijd tegen De Graafschap. In dienst van Almere City liet Maaskant rapper Ali B opdraven om een speech te geven in de kleedkamer. De 52-jarige Maaskant gelooft in dit soort methodes om de spanning bij de ploeg weg te halen, en adviseert Sparta iets soortgelijks te ondernemen. ‘En dan denk ik in het geval van Sparta niet per se aan iets grappigs of leuks: een inspirerend verhaal van een gerenommeerd spreker kan de spelers nu veel meer helpen.’‘Ik ken een oud-militair die in de oorlog levensgevaarlijk gewond is geraakt, tóch de drive heeft gehouden, en daar geweldig over kan vertellen’, tipt Maaskant. ‘En wat te denken van snowboardster Bibian Mentel, een hele krachtige vrouw, voor wie je enorm veel respect hebt na alle tegenslagen die ze heeft moeten doorstaan? Dát soort verhalen kunnen heel motiverend zijn voor voetballers bij wie het nu even wat minder gaat. Ze leren je namelijk dat een paar keer verliezen, zoals Sparta heeft gedaan, niet het einde van de wereld is.'Maaskant denkt dat het met het zelfvertrouwen van de spelersgroep even wat minder is. De voormalig trainer van onder andere NAC, FC Groningen en VVV-Venlo tipt dan ook een opvallende naam om Sparta aan meer vertrouwen te helpen. ‘Waarom zou je Rico Verhoeven niet eens uitnodigen als Sparta? Tegen zo’n vent kijken al die voetballers op, hoor.’De voormalig oefenmeester denkt dat de kickbokser precies de juiste boodschap weet over te brengen op de Sparta-spelers. ‘En dat is de boodschap dat ze lang genoeg hebben laten zien genoeg kwaliteit te hebben. En dat ze zó dat veld op moeten stappen in Drenthe. Met de insteek dat FC Emmen écht geen Real Madrid is’, aldus Maaskant in gesprek met het AD.
