Paus over Maradona: 'Poëet op het veld, kwetsbaar erbuiten'

Paus Franciscus noemt zijn in november overleden landgenoot Diego Maradona een "poëet op het voetbalveld". De paus, een groot voetbalfan, zegt in een interview met de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport dat Maradona ook een "heel kwetsbaar mens" was. Daarmee wellicht doelend op de verslavingen aan drank en drugs die de Argentijnse vedette ook een schaduwkant bezorgden.

"Op het veld was Maradona een poëet. Een groot kampioen die miljoenen mensen vreugde heeft geschonken, zowel in Argentinië als in Napels", zegt de paus, die Maradona een aantal keren ontmoette. Van de wereldtitel die de voetballer zijn land in 1986 bezorgde, hoorde Franciscus wonderbaarlijk genoeg pas een dag later. Hij studeerde in Duitsland en was niet in staat de wedstrijd te zien. Pas toen een medestudent de volgende dag 'Viva Argentinië' op het schoolbord krijtte, besefte de paus dat zijn land de wereldtitel had veroverd. "Voor mij was het een overwinning in eenzaamheid. Ik had niemand om mijn vreugde te delen."

Ook doping kwam in het interview aan bod. "Doping in de sport is niet alleen oplichterij, het doet je ook je waardigheid verliezen", meent de paus. "Beter een schone nederlaag dan een vuile overwinning. Dat wens ik de hele wereld toe, niet alleen de sport."