Novak Djokovic: liever minder titels dan gedwongen vaccinatie

Tennisser Novak Djokovic mist in de nabije toekomst liever een aantal titels dan dat hij zich laat dwingen tot een vaccinatie tegen Covid-19. Dat heeft de Servische nummer 1 van de wereld verklaard in een interview met de BBC. Djokovic zei niet geassocieerd te willen worden met de antivaxbeweging, maar steunt het recht tot het maken van eigen keuzes.

Djokovic werd gevraagd of hij zou afzien van deelname aan toernooien als Roland Garros en Wimbledon vanwege zijn standpunt over vaccinatie. "Ja, dat is de prijs die ik ervoor wil betalen", antwoordde de 20-voudig grandslamwinnaar, die vorige maand Australië moest verlaten omdat zijn visum werd geweigerd. Hij zou daar deelnemen aan de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het jaar.

Djokovic was naar Australië gevlogen met een medische vrijstelling, waardoor hij meende zonder de verplichte vaccinatie welkom te zijn. Djokovic beriep zich erop net hersteld te zijn van een coronabesmetting. Na een kleine twee weken, waarin hij deels in een quarantainehotel verbleef, werd hij alsnog naar huis gestuurd.

Immigratieminister Alex Hawke verdedigde dat besluit omdat Djokovic' aanwezigheid in zijn land voor "burgerlijke onrust" zou kunnen zorgen en het antivaxsentiment zou kunnen aanmoedigen. "Ik ben nooit tegen vaccinatie geweest", zegt Djokovic nu, terwijl hij bevestigde als kind vaccinaties te hebben gehad. "Maar ik heb altijd de vrijheid ondersteund dat je zelf mag kiezen wat je in je lichaam toelaat."