FC Barcelona-voorzitter Joan Laporta had afgelopen zomer gehoopt dat Lionel Messi voor niks bij de club zou blijven voetballen. De Catalanen hadden vanwege een grote schuldenlast namelijk geen geld meer om hem te betalen. De financiële problemen dwongen de club afscheid te nemen van Messi, die transfervrij naar Paris Saint Germain vertrok en daarmee voor enige verlichting in het salarisbudget zorgde. ‘Hij wilde bij ons blijven’, zegt Laporta tegen RAC1. ‘En wij wilden met hem verder. Op een gegeven moment moesten we echter de conclusie trekken dat het financieel onhaalbaar was. Voor beide partijen was dat een grote teleurstelling.’Het was vervolgens al snel duidelijk dat Messi naar PSG zou overstappen. Laporta: ‘Toch hoopte ik tegen beter weten in dat hij plotseling een 'U-turn' zou maken en zonder salaris bij Barcelona zou blijven spelen. Ik begreep dat La Liga het wel geaccepteerd zou hebben als hij niets had verdient. Maar het is niet zo ver gekomen, helaas…’
