Voor het eerst is zowel Feyenoord als PSV populairder dan Ajax bij het Nederlandse publiek. Volgens het Sportsector Merkenonderzoek van Hendrik Beerda Brand Consultancy was de Rotterdamse landskampioen in 2012 en 2016 al de populairste voetbalclub van het land, maar PSV stond in de lijst nog nooit boven Ajax. Feyenoord neemt dankzij de goede prestaties dit seizoen de eerste plek in.Bekerwinnaar PSV is de nummer 2, Ajax is nu de op twee na populairste club. "De langdurige heisa bij Ajax doet het imago geen goed", zegt merkadviseur Hendrik Beerda. "De gemiddelde Nederlander roemt de club nog steeds om het beste, creatiefste spel in het mooiste stadion van het land. Maar qua sympathie bungelt Ajax onderaan de lijstjes, mede door de mensen die er werken en de sfeer tijdens de wedstrijden."Sparta Rotterdam is de verrassende nummer 5 net achter FC Utrecht, maar een plekje boven AZ. De eerste niet-voetbalclub komt met hockeyclub Bloemendaal pas op de 29e plek. Daarmee is voetbal nog altijd verreweg de populairste sport van Nederland, aldus het merkenonderzoek dat sinds 2010 wordt uitgevoerd.
