Titelkandidaat Argentinië is slecht begonnen aan het WK voetbal. Tegen alle verwachtingen in verloor de ploeg van bondscoach Lionel Scaloni, met daarin ook sterspeler Lionel Messi, met 2-1 van Saudi-Arabië. In de eerste helft scoorde Argentinië vier keer, maar drie treffers gingen niet door vanwege buitenspel.De 35-jarige Messi sloot uit voorzorg zondag pas aan bij de groepstraining, nadat hij enkele dagen individueel had getraind. Hij was wel fit genoeg om te starten, net als oud-Ajacied Nicolás Tagliafico.Messi leek al in de 2e minuut te scoren, maar zijn inzet werd nog net gered. In de 10e minuut was het alsnog raak vanaf de strafschopstip voor de aanvaller van Paris Saint-Germain, die zo op zijn vierde wereldkampioenschap scoorde. Argentinië had de penalty gekregen na ingrijpen van videoarbiter Pol van Boekel, die vasthouden had gesignaleerd.Daarna scoorden Messi en Lautaro Martínez (twee keer) vanuit buitenspelpositie. Zo verzuimde het oppermachtige Argentinië in de eerste helft ondanks een flink overwicht verder afstand te nemen.Al in de 3e minuut na rust profiteerde Saudi-Arabië, de mondiale nummer 51, van zwak verdedigen van Argentinië. Aanvaller Saleh Al-Shehri maakte de gelijkmaker, tot verbazing van de ruim 88.000 aanwezige toeschouwers. 5 minuten later zorgde Salem Al-Dawsari zelfs voor de voorsprong door vanuit een moeilijke positie fraai raak te krullen in de verre hoek.Argentinië moet nu tegen Polen en Mexico alsnog proberen genoeg punten binnen te halen om de groepsfase te overleven. Deze landen spelen dinsdag vanaf 17.00 uur tegen elkaar.
