Max Verstappen officieel gekroond tot wereldkampioen Formule 1

Max Verstappen heeft in Parijs met gepaste trots de bokaal in ontvangst genomen voor de zondag behaalde wereldtitel in de Formule 1. Dat gebeurde tijdens het jaarlijkse gala van de internationale autosportfederatie FIA. De kopman van Red Bull kreeg van de andere gasten bij de ceremonie een staande ovatie. "Mijn levensdoel heb ik bereikt, wat ik verder nog presteer is alleen nog maar een bonus", liet de 24-jarige Nederlander opgewekt weten.

Mercedes was in de Franse hoofdstad vertegenwoordigd door technisch directeur James Allison. Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en teambaas Toto Wolff lieten de feestelijke avond aan zich voorbijgaan. De afwezige Brit werd nog wel uitgeroepen tot persoonlijkheid van het jaar.

De twee kopstukken van het Duitse raceteam zijn nog altijd boos over de afloop van de slotrace van het seizoen in Abu Dhabi. Mercedes voelt zich bestolen door wedstrijdleider Michael Masi, die in de laatste rondes met enkele beslissingen een bepalende rol speelde in de titelstrijd. Niet Hamilton, maar Verstappen pakte daardoor de wereldtitel. Nadat Mercedes donderdagochtend had bekendgemaakt geen beroepszaak aan te spannen tegen de gang van zaken in Abu Dhabi, stond het eindklassement over 2021 in de Formule 1 definitief vast.

Ook de kampioenen in andere klasses werden gehuldigd, onder wie Nyck de Vries, die met Mercedes de wereldtitel veroverde in de Formule E.

Verstappen reageerde in Parijs ook nog op de suggestie van Wolff eerder op donderdag dat Hamilton wellicht niet meer terugkeert in de Formule 1 vanwege de dramatische ontknoping in Abu Dhabi. "Ik zie voor hem geen reden om nu op te geven of te stoppen."

"Ik kan begrijpen dat je de eerste dagen na zo'n race niet blij bent, maar je moet ook weten dat dit racen is. Ik denk dat hij gewoon moet terugkijken op wat hij al heeft bereikt. Dat moet hem veel troost bieden en moet ook de drive zijn om gewoon door te gaan, want hij wil nog steeds voor die achtste wereldtitel strijden en dat kan hij volgend jaar zeker weer doen."

Bekijk de uitreiking van de trofee aan Max Verstappen in onderstaande video vanaf 2:26:30!