Koeman voor Oranje naar vreemde EK-loting

Bondscoach Ronald Koeman vroeg zich vorige week na de ruime zege van het Nederlands elftal op Estland (5-0) gekscherend af of het nog wel zin had dat hij zaterdag de EK-loting in Boekarest gaat bijwonen. "Ik snap er zelf nog weinig van", zei hij. "Maar als ik zo luister, dan staat er eigenlijk best veel al vast."

Oranje weet inderdaad al dat het in groep C terechtkomt, bij groepshoofd Oekraïne. Roemenië wordt ook een van de tegenstanders als dat land zich in maart via de play-offs weet te plaatsen. Lukt dat niet, dan stuit het Nederlands elftal in de EK-poule op Georgië, Noord-Macedonië, Kosovo of Wit-Rusland. De vierde tegenstander van Oranje wordt Portugal, Turkije, Oostenrijk, Zweden of Tsjechië.

De loting van zaterdagavond in Boekarest heeft zo'n speciaal karakter omdat het EK ter ere van het 60-jarig bestaan van het toernooi in twaalf landen wordt afgewerkt. Veel landenploegen hebben een thuisvoordeel. Zo ook Oranje, dat alle drie de groepswedstrijden in de Johan Cruijff ArenA speelt. Dat gebeurt op 14, 18 en 22 juni.

Finale in Londen

Als Koeman en zijn spelers de poule winnen, dan spelen ze een achtste finale in Boedapest en een mogelijke kwartfinale in Bakoe. Mocht Oranje als tweede eindigen in de groep, dan moet het naar Londen voor een achtste finale en mogelijk naar München voor een kwartfinale. Londen is gastheer van de halve finales en eindstrijd van het EK.

Voor België levert de loting overigens nog minder verrassingen op dan voor Oranje. De 'Rode Duivels' weten op voorhand al dat ze het tegen Rusland en Denemarken gaan opnemen. De derde tegenstander in de poule wordt Finland of Wales.

Vier wedstrijden in Amsterdam

Twintig landen hebben zich al voor het EK gekwalificeerd. België, Italië, Engeland, Duitsland, Spanje en Oekraïne zijn de groepshoofden en ontlopen elkaar dus in de EK-poule. Nederland zit tijdens de loting in pot 2, samen met Frankrijk, Polen, Zwitserland, Kroatië en Rusland. Pot 3 bestaat uit Portugal, Turkije, Denemarken, Oostenrijk, Zweden en Tsjechië. Wales en Finland zijn ingedeeld in pot 4, net als de vier landenploegen die zich in maart nog via de play-offs kwalificeren.

Amsterdam heeft vier wedstrijden toegewezen gekregen. Dat zijn de drie groepswedstrijden van Oranje en een achtste finale op 27 juni. Die vier EK-wedstrijden zijn ook te volgen op grote schermen in het Olympisch Stadion in Amsterdam en in een speciaal ingericht voetbaldorp op het Museumplein van de hoofdstad.

Oranje, de Europees kampioen van 1988, gaat voor de tiende keer naar het EK.