Koeman: Messi kan geen twijfels hebben over dit Barcelona

Ronald Koeman kan alleen maar hopen dat Lionel Messi ook volgend seizoen nog bij FC Barcelona voetbalt. De kans bestaat dat de 33-jarige Argentijn woensdagavond in Parijs zijn laatste wedstrijd in de Champions League voor Barcelona heeft gespeeld. Koeman heeft echter de hoop dat zijn aanvoerder voldoende perspectief ziet om bij de Catalaanse club te blijven.

"Leo ziet al een tijdje dat dit team aan het groeien is dankzij de veranderingen die we hebben doorgevoerd", zei Koeman na de 1-1 in de return tegen Paris Saint-Germain, onvoldoende om uitschakeling te voorkomen na de 4-1-nederlaag in Camp Nou. "We hebben veel jonge spelers met enorm veel kwaliteiten in het team ingepast. We hebben een grote toekomst voor ons. Leo kan geen twijfels hebben over de toekomst van deze ploeg."

Binnen een aantal maanden moet blijken of dat genoeg is om de Argentijn te overtuigen in Spanje te blijven. Messi kan in principe na ieder seizoen vertrekken. Vorig jaar wilde hij weg, maar de clubleiding verhinderde dat toen. Messi zou toen te laat hebben aangegeven dat hij zijn aflopende contract niet wilde verlengen.

Voor het eerst sinds het seizoen 2004-2005 ontbreken zowel Messi als Cristiano Ronaldo in de kwartfinales van de Champions League. De 36-jarige Ronaldo werd dinsdag al met Juventus uitgeschakeld, door FC Porto. In 2004-2005 bleven Messi en Ronaldo met respectievelijk Barcelona en Manchester United steken in de achtste finales van het belangrijkste Europese bekertoernooi.