'Ik vond het niets, dat iedereen voor Foppe begon te zingen'

Verschrikkelijk vond Foppe de Haan het, toen een groot deel van het Philips-stadion hem in oktober 2007 tijdens de EK-kwalificatiewedstrijd van het Nederlands elftal tegen Slovenië (2-0) luidkeels toezong. "En mijn vrouw, die naast me zat, vond het nog veel erger. We wilden wel onder onze stoelen wegkruipen", aldus de voormalige voetbaltrainer.

De Haan, 77 jaar inmiddels, had Jong Oranje een aantal maanden eerder in eigen land aan de Europese titel geholpen. Dat was al voor het tweede jaar op rij, in 2006 zorgden De Haan en Jong Oranje met de eindzege in Portugal voor een Nederlandse primeur. Het huidige Jong Oranje van bondscoach Erwin van de Looi begint komende week met een talentvolle groep aan het EK in Hongarije.

"Bij het Nederlands elftal liep het toen niet zo", weet De Haan nog. Na de uitschakeling in de achtste finales van het WK in 2006 tegen Portugal, vreesden de fans dat Nederland onder leiding van de toenmalige bondscoach Marco van Basten ook bij het EK van 2008 in Oostenrijk en Zwitserland teleur zou gaan stellen. "En toen begonnen de mensen tegen Slovenië voor Foppe te zingen."

Na een jarenlang avontuur bij sc Heerenveen, was de trainer wel toe aan iets nieuws. "Maar wat willen jullie dan?", vroeg ik aan de toenmalige directeur Henk Kesler. "Hij zei: het EK halen. En toen wonnen we het toernooi ook nog."

Wat De Haan erg op weg hielp, was het WK voor spelers onder 20 jaar in eigen land. "Ruud Gullit was net gestopt bij de KNVB en ik zei toen dat ik het WK er ook wel bij kon doen. Dat vond Kesler een goed idee. Ik heb toen de spelers en iedereen eromheen goed leren kennen." Oranje strandde, op het toernooi dat werd gewonnen door Argentinië met Lionel Messi, in de kwartfinales tegen Nigeria.

Als De Haan de selecties met elkaar vergelijkt, vond hij de groep van 2006 talentvoller dan die van 2007. "Met Klaas-Jan Huntelaar, Demy de Zeeuw, Stijn Schaars en doelman Boy Waterman, die in mijn ogen te weinig uit zijn carrière heeft gehaald." Jong Oranje ontsnapte in de groepsfase door een late treffer van Daniël de Ridder tegen Italië. Het elftal van De Haan verraste het favoriete Frankrijk in de halve finale. Oekraïne was in de eindstrijd (3-0) een maatje te klein.

"Toen we op Schiphol terugkwamen, stond er een enorme eregalerij", weet De Haan nog. "Dat hadden we totaal niet verwacht."

Het EK van 2007, in eigen land, leefde enorm. "Toernooidirecteur Harry Been deed het slim door ons in Heerenveen en Groningen te laten voetballen, volle stadions waren daar een garantie", zegt De Haan, die ditmaal met Jong Oranje in de finale met 4-1 van Jong Servië won. "Spelers die mij vooral zijn bijgebleven van die groep zijn Royston Drenthe en spits Maceo Rigters. Rigters had de tijd van z'n leven."