Michel van Egmond heeft zich in Kopstukken van Voetbalzone lovend uitgelaten over hoofdredacteur Johan Derksen in de tijd dat de twee nog bij Voetbal International werkten: 'Ik vind hem de beste hoofdredacteur onder wie ik ooit gewerkt heb.'Van Egmond legt zijn uitspraak uit: 'De inhoud van het blad stond voorop, dat vond ik al heel goed. Johan hield zo goed mogelijk de commercie buiten de deur en verdedigde zijn redacteuren naar buiten toe. Ik heb ook weleens een stukje geschreven waar de sponsor van VI niet blij mee was. Dan kun je geen betere hoofdredacteur hebben dan Johan Derksen. Want op het moment dat Gilette, wat toch eigenlijk de drijvende financiële kracht achter zowel het blad als het tv-programma was, niet zo blij was met mijn stukje, werd ik toch een beetje nerveus, maar toen zei Johan: ‘Als het ze niet bevalt, steken ze die scheermesjes toch in de reet?! Jij schrijft gewoon wat je wil.’ Dat wil je gewoon horen als journalist, als je een conflictje hebt of als er een conflict dreigt.’'Het was natuurlijk een hele eigenaardige man, een hele veeleisende man, een man met heel veel nukken,' vervolgt de bestsellerauteur. 'Ik geloof ook zeker dat zijn aanpak niet bij iedereen heeft gewerkt bij VI, dat er ook heel veel talent verloren is gegaan doordat ze niet bestand waren tegen die toch wat verouderde managementtechniek. Maar ik heb me daar als een vis in het water gevoeld. Hij gaf me alle vrijheid. Ik mocht m’n eigen rubriek verzinnen, vier pagina’s Balverliefd. Het was echt een beetje buitenspelen, ik mocht gewoon doen wat ik wilde. Als het maar goed was en op tijd.''Het was altijd van: laat nou mensen gewoon doen waar ze het beste in zijn. Toen ik bijvoorbeeld bij VI kwam, had Johan ook tegen mij kunnen zeggen: doe jij gewoon elke maandag het wedstrijdverslag, de tactische analyse. Maar dat is niet mijn kracht. Ik kon beter naar iets heel kleins gaan, en daar iets van maken. Iedereen zat op z’n plek,' concludeert Van Egmond.
