'Ik kan me niet voorstellen dat hij er de volgende keer niet bij is'

De kans is groot dat Arnaut Danjuma Groeneveld de volgende interlandperiode in november deel uitmaakt van de selectie van het Nederlands elftal. De buitenspeler van Villarreal maakte zondag in de met 2-0 gewonnen competitiewedstrijd van zijn club tegen Real Betis (2-0) beide doelpunten en enkele dagen eerder werd hij na de confrontatie met Manchester United in de Champions League (2-1 verlies) uitgeroepen tot beste speler.

'Hij is van club veranderd, dat heeft hij nogal laat gedaan. In de eerste fase bij Villarreal speelde hij ook niet. Toen viel hij over het algemeen in', gaf bondscoach Louis van Gaal maandag mede als reden om hem nu nog niet op te roepen voor de komende twee WK-kwalificatieduels met Letland en Gibraltar. 'De laatste vier wedstrijden doet hij het geweldig en kan hij er ook bij zijn. Maar daar heb ik niet toe besloten.'

Van Gaal en zijn technische staf werkten tot voor kort met een lijst met ongeveer honderd potentiële internationals. 'Dat lijkt me een beetje veel. Daarom hebben we de lijst opgeschoond. Maar inderdaad, Danjuma stond daar ook op. Ik ben hartstikke blij dat hij het zo goed doet. Ik kan me niet voorstellen dat hij er de volgende keer niet bij is.' Anwar El Ghazi was bij de start van Van Gaal als bondscoach ook in beeld. 'Maar hij speelt niet meer bij Aston Villa, dan houdt het op.'

Noa Lang kreeg wel een uitnodiging van de bondscoach. De oud-Ajacied doet het goed bij Club Brugge. 'Als je onze selectie ziet, is elke positie dubbel bezet. Behalve de positie van rechtsbuiten', aldus Van Gaal. 'Maar ja, daar speelt Danjuma al jaren niet meer. Noa Lang speelt bij Brugge ook aan de linkerkant, maar hij heeft in een gesprek tegen mij gezegd dat hij op rechts heel goed uit de voeten kan. Dat was een goed gesprek.'

Lang kon bij Ajax niet heel goed overweg met trainer Erik ten Hag en ook bij Brugge gaat het weleens over zijn gedrag. 'Dat moet hij bij mij niet doen', vertelde Van Gaal, die Lang ziet als tweede optie achter Steven Berghuis op rechts. Berghuis speelt bij Ajax de laatste tijd als aanvallende middenvelder, maar bij Oranje blijft hij rechtsbuiten. 'De periode voordat hij bij Ajax op '10' terechtkwam, speelde hij helemaal niet. Dus hij mag God op de blote knieën danken dat ik hem in september in het Nederlands elftal drie keer heb laten staan.'