'Ik heb de fout gemaakt dat ik hem niet vijf jaar geleden al heb aangetrokken'

Marc Overmars, directeur voetbalzaken van Ajax, heeft in gesprek met het AD uitgebreid gereageerd op de komst van Steven Berghuis. De aanvaller maakte voor zo'n 5,5 miljoen euro de gevoelige overstap van Feyenoord naar Ajax.

Berghuis lijkt zich direct thuis te voelen op het trainingskamp van de Amsterdamse club in Oostenrijk, schrijft het AD. En hoewel een lange trainingssessie voor de buitenspeler intensief lijkt, maakt Overmars zich daar niet druk om: 'Hij is heel prestatiegericht. Elke dag bekijkt hij de data. Wat heb ik gedaan vandaag? Hij wil en moet dan bij de top 3 zitten. En die topsportmentaliteit, die we bij Dusan Tadic bijvoorbeeld ook zien, heeft hij ook. Alleen dat beeld hebben veel mensen niet van hem. Ik vind hem daarin heel volwassen. Rode kaarten? Dat is denk ik ook een stukje frustratie, omdat hij zo graag wil winnen en zichzelf wil laten zien. Wat ik zo knap vind: hij heeft daar gewoon vijf heel goede jaren gehad.'

Overmars wilde Berghuis graag vastleggen en tijdens het EK had de directeur voetbalzaken contact met Daley Blind en Davy Klaassen: 'Zij waren zes weken met hem op pad en gaven heel positieve feedback. Het is prettig als je een heel duidelijk beeld hebt.' Ajax betaalde uiteindelijk meer aan Feyenoord dan wat contractueel was vastgelegd in het contract van Berghuis: 'Dat het snel werd afgerond en hij door de voordeur naar buiten kon, was voor mij belangrijker dan dat we vijf ton meer of minder zouden betalen,' vertelt Overmars. 'De groep ging naar Oostenrijk. Dan moeten we rust hebben. Als juristen met elkaar beginnen, weet je dat je drie weken verder bent voor er een letter op papier staat. Dus toen heb ik gezegd: daar gaan we niet aan beginnen. Daarom hebben we ook iets meer betaald dan op papier stond.'

En Berghuis is die halve miljoen meer ook waard, vindt Overmars: 'Ik heb wel eens gezegd: ik heb de fout gemaakt dat ik hem niet vijf jaar geleden al heb aangetrokken.'