'Ik ga niet naar Oranje om vakantie te vieren'

Het is de ambitie van Maarten Stekelenburg straks ook daadwerkelijk onder de lat te staan in het Nederlands elftal. 'Ik ga altijd voor het hoogst haalbare', zei de 38-jarige doelman, nadat bondscoach Frank de Boer hem na ongeveer 3,5 jaar terughaalde bij Oranje.

'Dat het zo zou gaan had ik natuurlijk ook niet zien aankomen', reageerde Stekelenburg. 'Ik kwam aan het begin van het seizoen niet naar Ajax in de veronderstelling eerste doelman te worden. Dat is door omstandigheden toch gebeurd en nu is dit de volgende stap. En ik meld me natuurlijk niet in Zeist om vakantie te vieren.'

Stekelenburg vindt het in zekere zin een beloning voor zijn harde werken. 'Ik heb de laatste jaren veel op de bank gezeten, maar ben altijd hard blijven werken en trainen. Als de kans zou komen wilde ik er klaar voor zijn. Dat is gelukt.'

Stekelenburg speelde 58 interlands en stond onder meer in 2010 in het doel bij de finale van het WK in Zuid-Afrika, die Nederland verloor van Spanje. Hij werd bij Ajax weer basisspeler vanwege de schorsing van André Onana