De Ligt kijkt terug op prachtig eerste jaar: 'Ik heb critici de mond gesnoerd'

De Ligt blikt in gesprek met De Telegraaf terug op een goed eerste jaar bij Juventus. De verdediger kende een moeizaam begin bij 'De Oude Dame' door een aantal ongelukkige handsballen en pittige concurrentie. Desondanks heeft de international naar eigen zeggen door zijn optredens de critici de mond gesnoerd.

'In het begin ging het moeizaam, maar dat was me bij Ajax en Oranje ook overkomen. Dus twijfelde ik niet of het goed zou komen. Dat mijn zelfvertrouwen aangetast raakte, was echter wel duidelijk', laat De Ligt weten aan De Telegraaf. De ijzersterke verdediger gebruikte de coronabreak om te werken aan zijn zelfvertrouwen. 'Door na de coronabreak dicht bij mezelf te blijven en de dingen te doen, waar ik goed in was, heb ik uiteindelijk de critici de mond gesnoerd. Dat geeft wel extra voldoening, ja', vertelt De Ligt.

De Ligt putte de afgelopen periode veel kracht uit zijn band met de overleden Barry van Hulshoff. De Ajax-legende overleed begin dit jaar, maar diende daarvoor als zaakwaarnemer, vriend en mentor voor de jonge De Ligt. 'Het is heel jammer dat Barry er niet meer bij kon zijn, maar ik weet zeker dat hij van bovenaf meekijkt en trots op me is', laat De Ligt weten. De 20-jarige verdediger sprak veel met zijn mentor Hulshoff over het vak verdedigen en heeft dan ook veel van hem geleerd.

Juventus pakte afgelopen zondag in de thuiswedstrijd tegen Sampdoria voor de negende keer op rij de Italiaanse landstitel. Erg gemakkelijk ging het na de coronabreak niet. Het team worstelde met zijn vorm en liet hier en daar duren punten liggen. Desondanks vindt De Ligt niet dat de Scudetto kruipend is binnen gehaald. 'Als ik één ding in de Serie A heb geleerd, is het dat je geen enkele wedstrijd zo maar even wint. Sampdoria-thuis moest het gebeuren en iedereen ging er vanuit dat het zou lukken, maar wij wisten dat we nog een keer diep zouden moeten gaan. Dat bleek. Maar al met al zijn we twee wedstrijden voor het einde met een ruime voorsprong kampioen geworden. Dus met het kruipen viel het uiteindelijk mee', aldus De Ligt.

Ook de mannen van Veronica Inside zijn groot fan van Matthijs de Ligt. Johan ziet in het jonge talent op den duur de beste verdediger ter wereld en nam het eerder al op voor De Ligt, die toen hevig onder vuur lag.