Jack Mikkers, de burgemeester van Den Bosch, heeft in een verklaring zijn excuses aangeboden voor uitspraken die hij heeft gedaan over Marokkaanse mensen. Een video van een informatieavond over de locatiekeuze voor de opvang van asielzoekers ging online rond. Daarop is te zien dat een bezoeker zegt dat "Syrische mensen de ergste zijn", de burgemeester geeft daarop het antwoord "dat is niet waar, dat is Marokko".De opname is van "een rumoerige informatieavond afgelopen dinsdagavond", aldus de burgemeester. "Er kwamen van omwonenden vragen over wat de komst van vluchtelingen voor hun veiligheid zou betekenen." Het COA vertelde onder meer over uit welke landen de vluchtelingen komen. "Dat zijn met name Syrische, Turkse, Afghaanse, Eritrese en Somalische mensen die gevlucht zijn.""Wat ik heb gezegd in dat gesprek neem ik mijzelf erg kwalijk", aldus de burgemeester. "Ik had de context van hetgeen wat ik bedoelde veel beter moeten schetsen. Nu lijkt het alsof ik de Marokkaanse gemeenschap in mijn stad, in ons land, als een overlast gevende groep Nederlanders zie. Dat is niet zo, dat is ver van hoe ik ben."(Tekst gaat verder onder de video.)Mikkers wilde met zijn antwoord aangeven dat "van de veiligelanders die in ons land komen en die betrokken zijn bij overlast, het COA aangeeft dat dit vooral om asielaanvragers uit Marokko gaat". "Het COA geeft namelijk aan dat de meeste overlast komt van asielzoekers met weinig tot geen kans op een succesvolle asielaanvraag uit de MALT-landen. Dat zijn Marokko, Algerije, Libië en Tunesië." Achteraf gezien had hij die cijfers niet hoeven benoemen, stelt de burgemeester.Hij zegt te begrijpen dat mensen teleurgesteld in hem zijn en zich niet door hem vertegenwoordigd voelen. "Dat doet mij pijn. En dat wil ik rechtzetten. Wat ik niet heb gezegd in dat gesprek, neem ik mijzelf ook kwalijk. Ik had discriminerende uitspraken van anderen duidelijk moeten tegenspreken." Mikkers heeft donderdagochtend gesproken met inwoners uit de Marokkaanse gemeenschap. "Wat hebben zij van mij nodig, hoe kunnen wij samen hierover het gesprek hebben. Dat is mijn eerste prioriteit.""Dat er iets hersteld moet worden, is een gegeven", vervolgde Mikkers. "Er zit nu nog heel veel emotie en woede, en dat snap ik goed. Ik wil het vertrouwen herstellen. Mijn excuses kunnen niet groot genoeg zijn. Dit is een verdrietige dag. Voor de samenleving van Den Bosch, en ondergeschikt daaraan ook voor mij", aldus de burgemeester van Den Bosch.
