SEVILLA (ANP) - Met dank aan een bij vlagen weergaloze Lionel Messi heeft Barcelona de koppositie in de Spaanse liga verstevigd. De titelverdediger was in Sevilla met 4-1 te sterk voor Real Betis. Messi scoorde drie keer op fraaie wijze. Eerst uit een vrije trap, daarna na een ragfijne combinatie met Luis Suárez en tot slot met een boogbal in de verre hoek.De Argentijnse geweldenaar bracht zijn competitietotaal op 29. Suárez zorgde na de rust met een sterke solo voor de derde treffer van Barça.Barcelona profiteerde van de nederlaag van Atlético Madrid. De runner-up ging vier dagen na de uitschakeling in de Champions League door Juventus in Turijn (3-0) ook onderuit bij Athletic Bilbao: 2-0. Spits Iñaki Williams en Kenan Kodro scoorden in de slotfase. Atlético heeft nu tien punten minder dan Barça, met nog tien duels te spelen.Nummer drie Real Madrid naderde de stadgenoot tot op twee punten door Celta de Vigo met 2-0 te verslaan bij de rentree van trainer Zinedine Zidane op de bank. Isco en Gareth Bale brachten na de rust de doelpunten op hun naam.
