Uit onderzoek van het CIES blijkt dat Ajax de beste opleider ter wereld is voor spelers in topcompetities. Het onderzoek van CIES is gebaseerd op het criterium dat zelfopgeleide spelers tussen hun 15de en 21ste minimaal drie jaar bij een club moeten hebben gespeeld. Op basis daarvan zijn de Amsterdammers wereldwijd de meest succesvolle. Zo spelen er 86 zelfopgeleide spelers van Ajax in de 48 grootste competities van de wereld. Daarmee blijft Ajax Benfica (85) en Sporting Portugal (83) voor. Op het gebied van ‘training index’, een indicatie van het opleidingsniveau, staat Ajax ook bovenaan. Hierbij wordt gekeken naar het niveau van de club waar de speler is opgeleid, het niveau van de club waar de speler nu actief is en de leeftijd van de speler. Op de ranglijst staan naast Ajax ook vier andere Eredivisieclubs. Zo leidde Feyenoord 47 spelers op die actief zijn in de 48 grootste competities, AZ 44, PSV 39 en FC Twente 33.
